Por: Brian Casey, CEM, Director Ejecutivo, Alianza Textil Internacional

Recientemente, se me acercaron como ex director ejecutivo de Centro de Investigación de la Industria Expositiva (CEIR) escribir un blog sobre el futuro de la industria de eventos siguiendo la artículo escrito por Doug Ducate, mi antecesor en CEIR. Después de haber seguido a Doug como director ejecutivo, quien fue director ejecutivo de CEIR durante muchos años, recordé lo difícil que es caminar a su sombra después de leer el artículo bien escrito sobre el futuro de la industria de exposiciones B2B a la luz de la pandemia que enfrentamos. .

Tratar de predecir el futuro de las exposiciones B2B de EE. UU. hoy en día es imposible debido al impacto económico global del COVID-19, junto con el malestar social resultante del asesinato de George Floyd y muchos otros afroamericanos. Las protestas en curso son parte del impulso apropiado para el cambio; ha surgido la preocupación de que esto también pueda avivar las llamas de futuras infecciones. Al mismo tiempo, los estados están comenzando a reabrir, dando a algunas personas una falsa sensación de confianza de que pueden volver a su antiguo comportamiento normal que carece de respeto por la seguridad, como el uso de máscaras y el distanciamiento físico. Informes recientes indican un aumento de infecciones en ciertas áreas del país y el futuro sólo sabe qué tan grave continuará la propagación hasta que se identifique una vacuna. Entendemos que el virus no desaparecerá por sí solo. Sin embargo, seguir ciertos protocolos de seguridad ha demostrado que se puede gestionar y al mismo tiempo permitir la reapertura de la economía. Ciertamente no sería bueno para nadie que esto comenzara a salirse de control.

Dicho esto, también tenemos la vista puesta en la economía, el desempleo y el comportamiento del mercado de valores. Es fantástico ver las noticias recientes sobre el regreso de los trabajadores suspendidos al trabajo, pero sabemos que es posible que algunos no tengan un negocio al que regresar. El estímulo gubernamental ha ayudado, pero puede no ser suficiente para ciertas pequeñas y medianas empresas, en caso de que se produzca otro ajuste debido a un aumento de futuras infecciones. Aprendemos más cada día y nos alienta que el progreso positivo continúe.

Los que siguen el Índice CEIR Sabemos que la salud de la industria de exposiciones B2B está directamente relacionada con el desempeño de nuestra economía. El índice CEIR rastrea el desempeño de 14 sectores comerciales de la industria de exposiciones y proporciona un informe histórico sobre su desempeño frente a la macroeconomía en esos sectores. Será interesante saber qué sectores se ven más afectados por nuestro desempeño económico. Desafortunadamente, con la interrupción temporal de la industria de las exposiciones, los datos sobre la superficie neta, los ingresos, la asistencia y el número de expositores simplemente no estarán disponibles. Si tiene datos disponibles, considere utilizar el Analizador de rendimiento de eventos, que contribuirá en gran medida a la próxima edición del Índice CEIR y ayudará a la industria a comprender realmente el impacto de COVID-19. Sugeriría que seguirá siendo muy importante permanecer lo más cerca posible de los informes y proyecciones de nuestra economía. La economía es siempre un indicador adelantado junto con los informes de desempleo.

Es interesante monitorear cómo los estados y las ciudades gestionan los planes de reapertura. Las Vegas y Orlando, entre otras ciudades, están reabriendo centros de exposiciones y preparándose para albergar exposiciones muy pronto. Sin embargo, el gobernador de Illinois está restringiendo la apertura de cualquier exposición hasta que se alcance la fase 5, lo que no sucederá hasta que se encuentre una vacuna. Las directrices del gobernador han llevado a la cancelación del Salón Internacional de Tecnología de Fabricación (IMTS), la enorme exposición de máquinas-herramienta que estaba prevista para septiembre en McCormick Place. Qué ciudades abren o no sus centros de exhibición juegan un papel importante en la salud futura de nuestra industria y, sin embargo, el problema obvio con la seguridad de sus expositores, sus clientes, su personal y sus socios de la industria debe estar a la vanguardia de cualquier toda planificación futura. Si bien la seguridad es primordial, ser demasiado conservador sofocará los negocios, lo que también puede ser perjudicial. Carolina del Norte prácticamente perdió la Convención Republicana porque el gobernador insistió en algunos requisitos estrictos de distanciamiento social y uso de mascarillas. Nadie sabe si el gobernador tenía razón o simplemente era demasiado conservador. El tiempo lo dirá, pero simplemente no existe un manual definitivo para ninguno de nosotros.

He observado con interés cómo la mayoría de las empresas han pasado al modelo de trabajo desde casa para mantener seguros a los empleados. La eliminación de los desplazamientos y el uso de Zoom o tecnología similar para las reuniones ha cambiado la forma en que se realizarán los negocios en el futuro. Hay empresas de todos los tamaños que planean continuar con este modelo operativo. Muchos se han dado cuenta de que, para algunos trabajadores, trabajar desde casa ha aumentado la productividad. Algunos ejecutivos que han viajado mucho en el pasado pueden descubrir que los viajes futuros pueden no ser tan necesarios como antes. Sin duda, necesitarán subir a aviones para ver a los clientes, pero un artículo reciente en el Wall Street Journal citó a numerosos guerreros de la carretera que dijeron que las reuniones de Zoom han funcionado tan bien, si no mejor, y han ahorrado una cantidad excesiva de tiempo que normalmente se invierte en viajes para sus reuniones. Algunos predicen que no requerirán tantos viajes en avión como en el pasado utilizando tecnología para reemplazar suficientemente la necesidad de viajar.

Sin embargo, sinceramente dudo que esta tendencia reduzca la importancia de las exposiciones, ya que la eficiencia que aportan numerosas reuniones cara a cara durante un corto período de tiempo sigue siendo mucho más efectiva que cualquier tecnología. Sigue siendo importante monitorear este cambio en el comportamiento empresarial mientras buscamos la nueva normalidad, sea cual sea.

La seguridad y protección de nuestros eventos son las principales áreas de atención para los organizadores que requieren colaboración con socios, instalaciones y organizadores de la industria de exposiciones. La formación será primordial. Si el personal está bien capacitado y se siente seguro, ayudarán a presentar la misma sensación de confianza y seguridad a los asistentes y sus clientes. La comunicación efectiva de todas las medidas de seguridad marcará la diferencia entre la decisión de asistir o no. Por lo que he leído, las instalaciones en todo el país se han estado preparando para esto y aquellas con exhibiciones durante la etapa inicial de reapertura nos enseñarán bastante de lo que funciona bien y lo que ya no es necesario. Recientemente, la IAEE ha publicado un documento técnico, Consideraciones esenciales para la reapertura de exposiciones y eventos, que tiene muchas ideas útiles que podrían implementarse para futuros espectáculos. El distanciamiento físico será primordial en el futuro previsible y ya están en juego la estructuración de modelos basados en citas, pasillos más amplios y registro sin contacto, entre muchas otras prácticas. Esto no desaparecerá durante algún tiempo y, si bien la necesidad de todo esto eventualmente desaparecerá, parte de ello seguirá siendo parte de nuestra industria en los años venideros.

Me hago eco del mensaje de Doug Ducate de que la industria de las exposiciones ha sido una industria que comparte y toma prestadas grandes ideas unas de otras. Somos una industria colegiada que está feliz de compartir esas grandes ideas y siempre hemos aprendido las mejores prácticas fuera de nuestra industria en el comercio minorista, eventos deportivos y otras grandes reuniones.

Si bien no puedo predecir el futuro, puedo decir lo siguiente... seguiremos apoyándonos unos a otros compartiendo ideas y soluciones que funcionan. Así ha funcionado siempre y así es como todos hemos logrado crecer exitosamente en nuestros trabajos. No tendrás que resolver esto por tu cuenta. Siempre hay alguien dispuesto a compartir contigo y ayudarte. No hay duda de que mañana aprenderemos más de lo que sabemos hoy. Mantenerse informado debe ser algo cotidiano y mantenerse conectado con organizaciones de la industria como IAEE, CEIR, SISO, PCMA y otros que continúan brindando educación, creación de redes y promoción son siempre recursos sólidos. Sí, este es un entorno desafiante, pero las exposiciones llegaron para quedarse. Estamos todos juntos en esto y juntos encontraremos el mejor camino hacia nuestra nueva normalidad.