Par Maurits van der Sluis, COO, RAI Amsterdam

UNE SECTION SPÉCIALE PROPOSÉE PAR RAI AMSTERDAM

S’il est souvent suggéré que les jeunes s’intéressent peu aux expositions et aux conférences, c’est en réalité le contraire. Cette nouvelle génération forme des communautés fortes qui exigent des rencontres en direct, explique Maurits van der Sluis, COO de la RAI Amsterdam. Mais ce sont leurs exigences qui diffèrent de celles des générations précédentes… Qu'est-ce que cela signifie concrètement pour les organisateurs, les sites et les exposants ?

Au cours de mes vingt années à la RAI Amsterdam, j'ai entendu de nombreux observateurs de tendances et autres voyants de bonne aventure, dont la plupart n'ont fait que renforcer ma conviction que l'avenir ne peut être prédit. Il est évidemment important de regarder vers l’avenir et d’être toujours prêt au changement, mais nous ne devons pas trop nous concentrer sur les prévisions. Par exemple, il y a dix ans, on disait que les jeunes n’assisteraient plus aux expositions et conférences physiques. Le contraire s’est avéré vrai. De plus, nous assistons au développement de nouveaux événements portés par des communautés en ligne créées par des jeunes. Des exemples récents incluent VidCon Europe, un événement consacré à la vidéo en ligne, aux blogs et au vlogging, et COMIC CON, axé sur la bande dessinée, le cinéma, la télévision, le cosplay, les costumes et les jeux.

Communautés

Chaque événement est issu d'une communauté. Les communautés ne peuvent pas se créer, elles se développent. Cela a toujours été le cas : il y a toujours eu des groupes de personnes qui aiment la navigation de plaisance ou qui sont folles de chiens ; des personnes liées par leur métier ou leur passe-temps qui ont leur propre jargon et leurs propres règles ainsi qu'une envie de se rencontrer. La grande différence avec il y a dix ans est que ces nouvelles communautés ont souvent une origine numérique. Les gens restent constamment en contact en ligne, ce qui rend leur connexion plus forte que jamais. En même temps, il existe toujours un besoin humain fondamental de se voir dans la vraie vie. Au COMIC CON, les jeunes jouent ensemble via Internet tout en étant dans le même espace. Ils ont toujours envie de se rencontrer, de se réunir et de partager leur passion avec des gens partageant les mêmes idées.

La dernière recherche du CEIR soutient l’affirmation selon laquelle les relations en personne sont importantes, peut-être plus que jamais. Voir les CEIR Fiche d'information 2 du manuel de retour sur investissement des participants 2018 : Les expositions B2B sont les mieux classées pour leur valeur en matière de satisfaction des besoins en matière d'information commerciale et de décision d'achat pour plus d'informations.

De nouvelles demandes

La nouvelle génération a des exigences événementielles différentes. Le fait que les visiteurs soient déjà connectés en ligne signifie que leur visite a une nature différente, ce dont les organisateurs, les lieux et les exposants doivent être très conscients.

Premièrement, les plus jeunes se préparent en ligne : ils veulent savoir qui ils aimeraient voir et ce qu’ils espèrent gagner. Les organisateurs peuvent tirer le meilleur parti de ce fait. Ne demandez pas aux visiteurs de s'orienter dans l'espace d'exposition avec un plan. Au lieu de cela, conduisez-les aux bons endroits au bon moment en fonction de leurs préférences, offrez-leur les expériences dont ils ont besoin et facilitez les réunions.

La dernière étude du CEIR révèle que proposer une planification préalable est essentiel au succès d'un événement. Voir les CEIR Fiche d'information 3 du manuel de retour sur investissement des participants 2018 : Activités de pré-planification et de suivi – Impact sur le retour sur investissement perçu/la valeur de la participation pour plus d'informations.

Connexions continues

Une deuxième considération est que les gens restent connectés en ligne tout en étant physiquement présents. Ils sont en effet connectés à deux mondes à la fois et il appartient à l'organisateur de veiller à ce que ces deux mondes se renforcent mutuellement. Une application de conférence de haute qualité, le jumelage numérique, l'orientation et la fourniture d'informations numériques ne sont plus un luxe : ils constituent la nouvelle norme.

Plus d'expérience

Troisièmement, un public plus jeune impose des exigences plus élevées en matière d’expérience. Ceci n’est pas propre à ce groupe cible ; tous les visiteurs de l'événement attendent une expérience riche et élaborée qui stimule les sens. L'imagerie, le son, la dégustation et le toucher apportent une valeur ajoutée. Utilisez les options techniques disponibles, telles que la vidéo, l'audio, la réalité virtuelle et la réalité augmentée, mais n'oubliez pas d'utiliser également l'expérience purement physique. Le salon nautique HISWA, par exemple, présentait une zone ludique avec des simulateurs de ski nautique et de voile, ainsi qu'un bassin dans lequel les visiteurs pouvaient surfer, SUP et wakeboard. Ces types d'expériences laissent l'impression durable attendue par les visiteurs d'aujourd'hui.

Les expositions et conférences deviennent des événements

On le dit depuis des années : les expositions et les conférences se rapprochent. Ce qui compte vraiment, c'est qu'ils deviennent tous deux quelque chose de nouveau : une expérience totale dans laquelle tous les éléments, physiques et en ligne, sont connectés. C'est pourquoi je préfère utiliser le terme d'événements plutôt que d'expositions ou de conférences. La communauté est la force motrice et l'événement est le point culminant de l'année pour cette communauté. Le besoin humain de se rencontrer va perdurer… Il suffit de prendre conscience que les citoyens et leurs demandes évoluent, et qu'il faut prendre en compte ces changements. C’est l’aspect le plus stimulant – et le plus agréable – de notre activité.