Par Gary Shapiro

L’épidémie de coronavirus a créé – et continue de provoquer – des perturbations économiques et l’annulation de nombreux événements. À mesure que les événements reviennent lentement, ils seront différents. Les organisateurs et les participants désireux d’innover peuvent sortir plus forts de ce ralentissement qu’auparavant. 

« Innover ou mourir ! » C'est le mantra simple mais puissant que j'utilise pour présenter la philosophie derrière l'innovation ninja. Les innovateurs Ninja travaillent avec – plutôt que contre – les tendances disruptives du secteur pour bâtir des entreprises plus fortes, plus résilientes et plus efficaces. Au niveau organisationnel, il est souvent plus facile de s’en tenir au statu quo que de prendre les risques qui suscitent des changements innovants. Mais le coronavirus est un puissant ennemi du statu quo. Aujourd’hui, alors que nous revenons aux événements en direct, nous devons innover pour survivre.

Le changement est difficile, surtout en période d’incertitude. Mais les innovateurs ninjas à succès ne sont pas ceux qui en savent le plus et qui réalisent les jeux les plus sûrs. Les innovateurs ninja sont plutôt ceux qui s’adaptent le mieux à l’inconnu. Si les chefs d’entreprise adoptent un état d’esprit ninja et s’appuient sur les perturbations et l’incertitude provoquées par cette pandémie, ils auront l’occasion de se libérer du passé et de bâtir des entreprises tournées vers l’avenir comme jamais auparavant. Mais à quel genre d’avenir les innovateurs ninja peuvent-ils s’attendre ? 

Nous devons partir de l’hypothèse que nous vivrons dans une longue période de transition avant qu’un vaccin ne soit entièrement disponible ou que l’immunité collective puisse être atteinte. L’un ou l’autre de ces événements, ou les deux, peuvent prendre des années, et ni l’un ni l’autre n’est une certitude. Avant la « nouvelle normalité » d’un monde post-pandémique, nous devons faire face et survivre à une longue transition.  

Nous devons adopter la distanciation sociale et d’autres protocoles de lutte contre la pandémie, et faire face à de véritables compromis entre vie privée et sécurité, tout comme l’ont fait les passagers aériens après le 11 septembre. Si vous ignorez les extrémistes des deux côtés, nous pourrions Nous observons un point de vue plus nuancé sur l’utilisation des informations privées pour accroître la sécurité publique alors que la pandémie se poursuit. En effet, participer en public les événements peuvent être comme conduire une voiture où vous devez accepter certaines conditions pour participer à ce qui est clairement une situation comportant certains risques pour les autres.

Beaucoup d’entre nous aiment et prospèrent grâce aux événements. Même la meilleure technologie ne peut pas remplacer le contact humain face à face, le hasard, l'échange d'idées et les expériences des cinq sens. Ils alimentent une société meilleure, stimulent l’innovation, créent des entreprises et alimentent l’économie. Les gouvernements du monde entier reconnaissent qu’il s’agit d’une priorité économique et non d’un divertissement facultatif.  

Mais pour mes collègues ninjas de l’événementiel, nous devons être réalistes et reconnaître qu’avec l’introduction du COVID-19, tous les rassemblements publics présentent des risques pour la santé. Notre travail consiste à reconnaître et à atténuer ces risques autant que possible.

Dans son récent Article du CEIR sur « La nouvelle normalité de l'industrie des expositions », Doug Ducate, vétéran de l'industrie et ancien directeur du CEIR, nous conseille de nous tourner vers les sports professionnels, Disney et les grandes villes touristiques, dont Las Vegas, alors que nous envisageons l'avenir des grands rassemblements. Les décisions et innovations que ces « géants » prendront dans les mois à venir pourront servir de guides aux autres organisateurs et planificateurs d’événements. Le partage d'idées sur des éléments tels que la conception du plan d'étage, la dispersion des foules et les services de restauration sera essentiel pour organiser des expositions sûres. Nous avons besoin d’un dialogue continu sur les pratiques sûres et exemplaires.

Une fois surmontés les annulations et les retards d’aujourd’hui, nous devons aller de l’avant. Comme nous prévoyons CES® 2021, nous continuerons d'étendre la portée numérique de l'émission, avec davantage de contenu diffusé en direct et d'opportunités de participation virtuelle. Pour ceux qui viennent sur place à Las Vegas, nous nous engageons à communiquer honnêtement au préalable et à partager des informations sur ce à quoi s'attendre.

Sur place, nous effectuons des changements physiques. Nous devons dépister du mieux que nous pouvons ceux qui sont malades, ont de la fièvre ou présentent des risques pour la santé et la sécurité. Nous étudions la numérisation thermique aux points d'entrée clés et la réduction des points de contact lors de l'enregistrement. Nous élargissons les allées. Nous proposerons des protocoles aux exposants. Nous essayons de minimiser le contact avec les portes et de garder les mains courantes propres. Nous étudions les meilleures pratiques, travaillons avec les installations et posons des questions sur la circulation de l'air, le contrôle de la densité et examinons les meilleures pratiques à mesure qu'elles émergent de Chine, d'Europe et de salons antérieurs aux États-Unis. Nous prévoyons également de mettre en évidence les technologies qui aident à fournir des solutions à certains des défis quotidiens créés par la pandémie. 

En tant qu'organisateurs, nous devons sympathiser avec nos exposants, sponsors et participants. Ils veulent reprendre leurs activités comme d'habitude et veulent revoir leurs collègues et obtenir plus d'affaires. Mais ils veulent minimiser leur risque financier et s’assurer que leurs employés se trouvent dans l’environnement le plus sûr possible. Ils peuvent donner à leurs employés une certaine latitude pour participer et les jeunes employés pourraient bientôt dominer nos événements. 

Nous devons tous donner un peu pour traverser cette phase. Pour le CES 2021, nous avons prolongé la date d'annulation du remboursement intégral, autorisé les déclassements sans frais et assoupli les délais de paiement. Cela nous a coûté cher, mais nous comprenons le besoin de flexibilité de nos clients et la situation économique difficile à laquelle nous sommes confrontés. Nous espérons que les hôtels et autres lieux reconnaîtront que pendant cette période de transition, les événements sont précaires et donneront une flexibilité d'annulation aux entreprises qui tentent de prendre des décisions. Si nous faisons tous preuve d’une certaine flexibilité, nous avons tous de meilleures chances de voir les événements se dérouler avec succès. 

Personne ne peut dire ce que l’avenir nous réserve. Mais en tant qu’innovateurs ninja, nous devons nous adapter pour surmonter l’incertitude. Ce n’est qu’à ce moment-là que nous pourrons sortir de cette crise dans une position stratégique – et plus résilientes – qu’auparavant.  

Gary Shapiro est président et directeur général de la Consumer Technology Association (CTA)®, l'association commerciale américaine représentant plus de 2 000 entreprises de technologies grand public, et un New York Times auteur de best-sellers. Il est l'auteur de Ninja Future : les secrets de Succès dans le nouveau monde de l'innovation. Ses opinions sont les siennes.